Бечки публициста, новинар, члан фондације Pro Oriente и дугогодишњи портпарол Бечке надбискупије, професор Ерих Лајтенбергер преминуо је 18. јануара 2021. године у 77. години живота у Бечу.
Професор Лајтенбергер рођен је 7. августа 1944. године у Бечу. Пре свог рада у црквеној служби био је уредник (1967–1974) у аустријском дневном листу Die Presse. Од 1982. до 2009. радио је као главни уредник католичке новинске агенције Kathpress и био је портпарол Бечке надбискупије. Република Аустрија ценила је његове драгоцене заслуге и доделила му висока одликовања. После пензионисања (2011) одлични познавалац екуменизма преузео је улогу почасног портпарола Екуменског савета цркава Аустрије (ÖRKÖ).
Као близак пријатељ Православне Цркве, проф. Лајтенбергер је подржавао Православље у Аустрији и веома објективно извештавао о догађајима у аутокефалним православним црквама. Поред тога, био је апсолутно поуздан и веродостојан извор информација за свакога ко се занимао за деловање Православне Цркве у Аустрији и широм света. Кроз своје јавне везе са националним и међународним медијским кућама и редакцијама, професор Лајтенбергер је увек радо извештавао о важности Православља за хришћанско заједништво, што је радо прихватано и цитирано. Његови текстови су се редовно могли наћи на интернету, а у новинарским круговима уживао је, захваљујући јасноћи и поузданости својих информација и свом обимном знању, веома висок углед. Односи његове Римокатоличке цркве са Православљем били су му велика брига. Проф. Лајтенбергер био је изванредна личност, велики визионар међуцрквених односа. Имао је нарочити дар да гради мостове међу верујућим људима.
Својим стручним знањем и одговарајућом осетљивошћу за настале и тешке ситуације у црквама широм света, проф. Лајтенбергер је написао многе извештаје и коментаре за јавност, који су наишли на велико одобравање и признање. Његове процене и савети били су свуда тражени. Редовно је посећивао и писца овог чланка и помагао му је својим саветима и искуством у осетљивим сегментима свакодневних односа српске епархије са јавним животом.
Захваљујући детаљним извештајима професора Лајтенбергера о прогону хришћана од стране исламиста у северном Ираку, настала је солидарна акција Помоћ хришћанима у невољи на Блиском истоку. Прикупљено је преко 500.000 евра како би се омогућио повратак хришћана, као и обнова кућа и инфраструктуре у њиховој домовини. Професор Лајтенбергер планирао је и званичну посету аустријских новинара Косову и Метохији, како би омогућио диференциранији увид у напаћени крај, али је због актуелне пандемијске пошасти ова посета морала бити одложена.
Добродушан и хуман, какав је за живота био, професор Ерих Лајтенбергер је као искрен верујући хришћанин волео црквени живот, који је радо желео и могао да повеже са својим наученим позивом. Његова девиза гласила је: Учинимо услугу Богу и људима!
Проф. Лајтенбергер је увек радио са много љубави. Сви који су га познавали веома су га ценили. Његова изненадна смрт је за све који су га познавали тужан догађај и велики губитак доброг и трајног пријатеља. Да, то је ненадокнадив губитак за Цркву и изван Аустрије!
Српска епархија аустријско-швајцарска чуваће частан спомен на професора Ериха Лајтенбергера, јер је својој Цркви, као и Православној Цркви у Аустрији, самопожртвовано и убедљиво служио до краја. Нека му Бог узврати вечним покојем и Својом светлошћу!
Епископ аустријско-швајцарски Андреј
* * *
